"El Desastre de Ford Explorer y los neumáticos Firestone"
En este Blog podremos analizar distintos aspecto de la Importancia de la Ética para los Negocios y lo veremos representado en el Caso de Ford Explorer y los nemáticos de Firestone, el cual estudiaremos a continuación.
Firestone Tire and Rubber Company
- HISTORIA
fuente: http://www.geocities.com/burgosweb/firestone.htm
La compañía multinacional fabricante de Neumáticos Firestone Tire and Rubber Company fue fundada por Harvey Firestone a finales del siglo XIX, exactamente en 1900 en la cuidad de Akron en Ohio, EE.UU. la cual es consideraba la capital mundial del caucho pues fue en esa cuidad donde se fundaron diversas empresas dedicadas a fabricar productos provenientes del caucho. Desde sus comienzos, Harvey Firestone fundó la empresa para enfocarse en la fabricación de neumáticos para vehículos de transporte ya que pronto vio la utilidad y rentabilidad de este negocio. Fue así que en 1906 se contacto con Henry Ford, el primer fabricante de automóviles y el primero que usó la técnica de producción en cadena, para crear una alianza bajo contrato en la que Firestone era el proveedor que cubriría las ruedas de su popular modelo de automóvil Ford T; además de seguir vendiendo sus productos independientemente.[1]
Fue así que Firestone Tire and Rubber Company fue creciendo e inclusive llegó a expandirse hasta el continente Europeo, en el cual abrió su primera fábrica en 1928 cerca de la cuidad de Londres. La expansión fue tal que en 1967 Firestone Tire and Rubber Company ya tenía alrededor de 8 fábrica en todo Europa.
Pero los problemas no se hicieron esperar y en 1984 la competencia fue tal en el continente Europeo que obligó a Firestone Tire and Rubber Company ha hacer una reducción en la producción, y por lo tanto en las fábricas, hasta llegar a tener operando sólo 5 de las 8 que antiguamente tenía. Mas los problemas financieros y las pérdidas tras la reducción de fábricas hizo que en 1988 la Cía. Multinacional japonesa de neumáticos Bridgestone (proveniente de Tokio en Japón) compra la compañía Firestone Tire and Rubber Company por $ 2.6 billones de dólares.
Desde entonces la empresa formada tras la unión de Bridgestone y Firestone pasó a denominarse Bridgestone-Firestone Inc., la cual en al actualidad poseen juntas más de 50 fábricas de neumáticos en todo el mundo.
[1] WIKIPEDIA:2008
- DESCRIPCIÓN GENERAL DE LA EMPRESA Y PRINCIPALES PRODUCTOS[1]
§ Descripción de La Corporación Bridgestone
La Corporación Bridgestone es una empresa dedicada a fabricación de productos derivados de caucho como: neumáticos, productos industriales de caucho, autopartes, etc.
La Corporación Bridgestone está constituida por su casa matriz ubicada en Tokio, Japón, y sus principales subsidiarias Bridgestone Americas Holding, Inc, en Nashville, EE.UU y Bridgestone Europe N.V/S.A en Bruselas, Bélgica.
Por un lado, Bridgestone Americas Holding, Inc es Compañía a cual le pertenecen diversas subsidiarias en todo América, como:
- Bridgestone Firestone North American Tire, LLC (BFNT)
- Bridgestone-Firestone Retail & Commercial Operations, LLC (BFRC)
- Bridgestone Firestone Diversified Products (BFDP)
- Bridgestone Metalpha U.S.A., Inc.
- Y diversas subsidiarias y plantas ubicadas en Argentina, Brazil, Costa Rica, Méjico, Colombia, Chile y Venezuela, lo cual es llamado en conjunto como Bridgestone Firestone Latin American Tire Operations.
Por otro lado, Bridgestone Europe N.V/S.A en la casa que controla todo tipo de actividades en Europa (Retail, Commercial Operations, Centros técnicos, etc.)
Además posee sus centros técnicos en Tokio (Japon), Akron (EE.UU), Roma (Italia) y San Pablo (Brasil).
En la actualidad, la corporación Bridgestone cuenta con 46 plantas de neumáticos, 9 pistas de pruebas, 101 plantas de otros productos y una red de ventas global en más de 150 países y territorios.
§ Productos que fabrica La Corporación Bridgestone
La corporación fabrica neumáticos (80% de la actividad total) para:
- Autos, utilitarios, camionetas y vehículos recreacionales.
- Bicicletas.
- Camiones y colectivos de corta, mediana y larga distancia.
- Vehículos industriales.
- Agrícolas.
- Motocicletas y scooters.
- Aviación.
- Subterráneos y monorrieles.
- Automovilismo deportivo, karting y motociclismo.
Y además, también desarrolla productos para otras actividades como pueden ser:
Autopartes:
- Llantas, absorbedores de ruidos y otros.
Productos industriales de caucho:
- Cintas transportadoras, mangueras, defensas marinas, diques inflables, productos antisísmicos, techos, materiales aislantes, Etc.
Productos químicos:
- Gomas – espuma y productos para la construcción.
Deportivos:
- Bicicletas, pelotas y palos de golf, pelotas de tenis, tablas de surf, botes, etc.
[1] FIRESTONE.AR: 2008
- INFORMACIÓN RELEVANTE PARA LOS ACCIONISTAS
A continuación se mostrará una serie de datos que representa información relevante para los accionistas sacada del Reporte anual 2007 de la Corporación Bridgestone:
Fuente: Reporte anual 2007 Bridgestone
En la imagen anterior se puede observar que la corporación percibe la mayoría de sus ingresos por la venta y comercialización de Neumáticos más que el resto de su gama de productos. Por lo tanto, este mercado es su giro de negocio y una falla en este mismo puede significar una gran pérdida ya que resulta ser su principal fuente de ingresos.
A continuación veremos un consolidado de las diversas cuentas de Activo, Patrimonio y Ventas comparadas en el año anterior a la publicación de este reporte anual 2007.
Fuente: Reporte anual 2007 Bridgestone
Como se puede observar no hay cuenta relevante en la cual la Corporación Bridgestone haya reflejado bajas. Tiene incrementos porcentuales en ventas, activos e inclusive en costos de Investigación y Desarrollo. Esto demuestra la sostenibilidad de la empresa.
Por otro lado, vemos a continuación que la ventas no paran de crecer y esto inclusive a pesa de los efecto del Desastre de os neumáticos de Firestone en los carros Ford Explorer.
Fuente: Reporte anual 2007 Bridgestone
Fuente: Reporte anual 2007 Bridgestone
Todo es excelente ahora ya que la corporación se ha recuperado pero cuando sucedió el desastre en el año 2000, caso que a continuación analizaremos, La Corporación Bridgestone declaró lo siguiente:
Bridgestone declaró que los resultados de las operaciones del año 2000 botaron como resultado un 80% de reducción en sus ventas netas. ¿Por qué bajaron las ventas? ¿Qué sucedió en el año 2000 con la empresa Bridgestone? Eso lo comentaremos y analizaremos a continuación:
- INTRODUCCION
El caso trata sobre el desastre de las numerosas muertes ocurridas en accidentes de transito, donde el vehículo Ford Explorer y los neumáticos Firestone se encuentran implicados. Los investigadores determinaron que los accidentes eran en principio, consecuencia de una falla de fabricación en los neumáticos Firestone, los que al someterse a determinadas condiciones de velocidad y temperatura, colapsaban.
- ASPECTOS DE IMPORTANCIA DE LA ÉTICA PARA LOS NEGOCIOS DE CASO FIRESTONE
Ø Las malas prácticas de las compañías Ford y Firestone dedicadas a la fabricación de vehículos y llantas respectivamente, tuvieron el potencial de infligir un enorme daño en las personas, como sucedió en este caso, con 174 personas fallecidas y más de personas 700 heridos debido a los accidentes que se produjeron gracias a las llantas Wilderness AT de Firestone que en curvas pronunciadas sufrían un repentino desprendimiento del revestimiento y los vehículos se volcaban causando accidentes fatales en la carreteras. En este caso, se puede apreciar claramente como las negligencias cometidas por ambas empresas afectaron a sus consumidores llegándoles a causar la muerte.
Ø Se necesitan mejores herramientas para comprender cómo responder a las expectativas de los stakeholders. En este aspecto, Firestone, que es el proveedor de llantas de Ford, empleó métodos de fabricación que fueron los causantes de los accidentes, pues se buscó la rapidez en la manufactura de sus neumáticos, a cambio de sacrificar la calidad. Así, sobreexplotando a sus trabajadores, disminuyendo el tiempo de fabricación, reciclando el material viejo y no cumpliendo con normas de diseño, Firestone seguía cumpliendo puntualmente con la cuota de neumáticos, exigida por Ford. Por lo tanto, Ford se debió preocupar por los técnicas de fabricación llevados a cabo por Firestone, pero no lo hizo sabiendo de las negligencias que estaban cometiendo al causar los mencionados accidentes, por esto, Ford debió mantener y exigir un estricto control de calidad a sus proveedores (a todos no sólo a Firestone) para asegurarse que nada ocurra, tomando en cuenta la clase de producto que vende y las consecuencias que el error más mínimo pueda causarle a sus usuarios finales.
Ø Es realmente necesario comprender por qué siguen ocurriendo infracciones éticas en los negocios, para eso, se analizará, en primer lugar, Firestone, empresa que desde mediados de los noventa, debido al gran éxito del Explorer, elevó su producción implantando condiciones que hacían trabajar 12 horas a sus empleados, es decir, los sobreexplotaban. Por este motivo, las plantas quedaron en manos de obreros inexpertos, pues los experimentados fueron despedidos al exigir aumentos de sueldos, reducción en el ritmo de trabajo y otras prestaciones. Además, las inspecciones de las llantas recién hechas no tomaban más de 10 segundos, uno de los procesos (el curado o cocimiento de los neumáticos), mediante el cual las diferentes capas que conforman una llanta son unidas, disminuyó de 26 minutos a 16 minutos. Y aunque lo mencionado únicamente es con respecto a Firestone, Ford también cometió graves infracciones éticas, ya que no cumplió con toda la descripción original del diseño al no incorporar las especificaciones de seguridad que los ingenieros indicaron para el prototipo original, tales como mayor ancho del chasis y una menor altura. Cabe destacar, que ni siquiera con mejores llantas podía evitarse que la Explorer fuera un vehículo tan peligroso y todo por ahorrarse dinero en su fabricación y aumentar la ganancia. De esta forma, se puede entender por qué las compañías cometan diferentes infracciones éticas, sólo para enriquecerse más.
Ø Pocos hombres de negocios han recibido entrenamiento en ética para los negocios. Al parecer, los altos ejecutivos de Ford y Firestone son un amplio reflejo de lo mencionado anteriormente ya que demostraron simplemente, el grado de irresponsabilidad de estas empresas y que, en realidad, salidos los productos de sus distribuidoras, en este caso, las llantas de Firestone, lo que menos les interesa es lo que pueda suceder si salen defectuosos y si esos defectos ponen en riesgo la vida de los consumidores, ya que no sólo las llantas, sino el vehículo mismo también presentaba varios graves problemas de diseño.
- ANALISIS DE DOS ÁREAS GRISES EN LA ACTIVIDAD DE FIRESTONE BAJO EL CASO DEL DESASTRE DE LOS NEOMÁTICOS.
Ø La primera área gris se presenta cuando antes de que el escándalo se hiciera público en Estados Unidos, se habían reportado accidentes con los Explorers y las llantas Firestone en Arabia Saudita, en donde se reportaron 14 muertes. En ese momento, Firestone alegó en su favor que sus llantas no estaban hechas para terrenos ásperos, malos caminos o climas cálidos. Ciertamente, la desatinada justificación que presentaron quiso decir, en pocas palabras, que sus llantas estarían hechas únicamente para los caminos bien asfaltados y clima templado norteamericano. Hasta ese momento, la ley no intervino, entretanto, Ford y Firestone no hicieron nada al respecto, pudiendo hacerlo. Hasta que el tema tomó relevancia cuando el abogado Randy Roberts representó legalmente a la familia de una adolescente fallecida en una volcadura de un Explorer. Este logró atraer la atención de la agencia gubernamental encargada de la seguridad del tráfico automovilístico, la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration), pues pudo demostrar que el accidente se debió al desprendimiento de la capa exterior de uno de los neumáticos Firestone. Así, otros consumidores afectados pudieron presentar sus casos ante la corte y después de varios meses, el gobierno tomo cartas en el asunto. Entonces, ¿debe considerarse que antes que el escándalo se hiciera público o no hubiese habido escándalo, debieron Ford y Firestone retirar todas las llantas y vehículos defectuosos del mercado?
Ø La segunda área gris se manifiesta, al ser Ford completamente indiferente ante el hecho de que Firestone aumentó su producción, pero no con mejores máquinas, sino, simplemente, acelerando la producción, haciendo trabajar más a sus obreros, con lo cual disminuyó el tiempo individual de la manufactura de cada llanta para poder cumplir con la demanda de llantas Wilderness AT para los Explorer. Ford, debió haber estado al tanto de la disminución en la calidad de las llantas que su proveedor le enviaba, al probarlas sus expertos y también fue consciente de la explotación que afectaba a sus empleados, pero esta no hizo nada al respecto. Por esto, ¿no debió Ford comunicar a las autoridades gubernamentales encargadas del problema existente en los procesos de producción de su proveedor Firestone y las malas prácticas que estaba llevando a cabo con sus trabajadores?
- GRUPOS DE INTERÉS
Empleados:
- ANÁLISIS DE LA TRIPLE SOSTENIBILIDAD DE FIRESTONE
a) Ambiental:
Bridgeston-Firestone afirma tener un gran compromiso con la conservación de los recursos naturales, la cual es pieza clave en sus actividades productivas. La conservación no solo significa una reducción de costos sino también una reducción del impacto ambiental, afirman sus directivos.
En tal sentido, la conservación de los recursos naturales que Bridgeston-Firestone practica no se limita a la simple disminución de los recursos naturales utilizados en la fabricación de sus productos. La conservación se extiende a sus operaciones, su equipo de colaboradores, programas y sus actividades en la comunidad.
La empresa sostiene que la tecnología actual limita el uso de material reciclado de neumáticos en las llantas nuevas, sin embargo afirma que el uso del material reciclado para otros fines es posible. Por esta razón, Bridgeston-Firestone esta asociada con un numero cada vez mayor de industrias que pueden utilizar el material reciclado de neumáticos para la fabricación de otros productos y de esa manera contribuir con la conservación de recursos naturales.
Asimismo, la empresa contribuye con la reducción del impacto ambiental a través de la producción de productos que cumplen con los más altos estándares de desempeño ambiental. En tal sentido, se han producido avances en la reducción de la resistencia a la rodadura, reducciones de peso en los neumáticos gracias a nuevos materiales y el aislamiento de espuma Polyiso bordo, todos estos avances permiten un gran ahorro de combustible y eficiencia energética. De esta manera, Bridgeston-Firestone demuestra que sus productos poseen un enfoque orientado a la conservación.
Por otro lado, la empresa certifica un sistema de gestión medioambiental (EMS) y cuenta con la certificación ISO 14001. Actualmente, 37 instalaciones de Bridgestone-Firestone han sido certificadas. En consecuencia, el total de residuos ha disminuido, las emisiones de dióxido de carbono han disminuido, y el total de energía utilizada ha disminuido. Estas mejoras se produjeron al mismo tiempo que la producción aumento en un 21,2% de 2002 al 2006.
Además, Bridgestone-Firestone colabora con la organización America Beautiful (KAB) que promueve y participa en actividades divertidas que se centran en la prevencion de basura, la reduccion de residuos, y la mejora de la calidad de vida de las comunidades. Bridgestone-Firestone es hace más de 5 años patrocinador del Gran American Cleanup (GAC) donde coopero con KAB en la reunión de más de 228 millones de libras de basura, limpieza de 10000 basurales y reciclaje de 38,5 millones de libras de aluminio y acero.
Finalmente, se puede apreciar que Bridgestone-Firestone a través de diversos programas y organizaciones tiene un sólido compromiso con la conservación de los recursos naturales y la reducción del impacto ambiental. Esto se ha visto claramente reflejado en la reutilización, en otras industrias, de más del 85 por ciento de llantas de desecho en los EE.UU y en las mejoras de sus procesos productivos orientados a la responsabilidad con el medio ambiente.
b) Social:
En cuanto al trabajo social, Bridgestone-Firestone se hace presente y presta su ayuda ante desastres naturales, realiza donaciones que son entregadas de forma directa y a veces canalizadas a través de instituciones como la Cruz Roja.
Por otro lado, en Latinoamérica se realizan campañas de educación vial desde más de dos años, en las que resaltan la importancia del mantenimiento de llantas, así como de conducción segura, de esta manera la empresa contribuye con la mejora de la calidad de vida. Para dicho fin, Bridgestone-Firestone ha desembolsado más de 15 millones de dólares a la fecha.
Entonces, las actividades realizadas por Bridgestone-Firestone a nivel social no son muy conocidas o se limitan solo a lo mencionado anteriormente. Asimismo, cabe resaltar que el compromiso de Bridgestone-Firestone en desembolsar grandes cantidades de dinero en programas de educación vial fue consecuencia directa de asumir ante la sociedad, la responsabilidad por la gran cantidad de muertes ocasionadas debido a una falla de fabricación en varios de sus neumáticos. En tal sentido, la compañía indemnizo a muchos afectados, para lo cual destino grandes sumas de dinero que de alguna manera ayudaron a superar las tragedias ocurridas. Consideramos que hace falta más en cuanto a responsabilidad social a nivel mundial, ya que la mayoría de dichos esfuerzos se ha concentrado en Norteamérica.
b) Económico:
A pesar de las perdidas ocasionadas por el desastre de Ford Explorer y los neumaticos Firestone en el año 2000, la empresa Bridgestone-Firestone se ha repuesto con el paso de los años. La empresa goza de ventas anuales por 6 billones de dólares y cuenta con casi 45000 empleados, Firestone es subsidiaria de Bridgestone Corporation, la empresa de llantas más grande del mundo. Gran parte de los ingresos generados son destinados a la Investigación y desarrollo, así como en actividades de mejora de plantas que cumplen con los requerimientos de conservación de medio ambiente. Tambien, se han destinado recursos a la mejora de su imagen corporativa por medio de programas de responsabilidad social y de mejora de clima laboral.
Fuentes:
http://www.bridgestone-firestone.com/
http://demos.icomstec.com/bridgestone/run/index.html
www.bridgestonefirestone.com/about/BSJEnv_Policy_Stmt.pdf
http://www.kab.org/
www.occ.com.mx/2002/empresas/bridgestone.asp